Le Jardin Exotique de Monaco
Le Jardin Exotique de Monaco est un parc botanique crée et ouvert au public en 1933 sous le règne du Prince Louis II, actuellement fermé pour travaux.
Véritable éden consacré aux plantes succulentes – ces végétaux ayant développé la spectaculaire faculté de stocker des réserves d’eau, dont le cactus est l’exemple le plus parlant, il accueille de nombreuses espèces dont certaines plus que centenaires atteignent les proportions gigantesques de leur état naturel. Ces végétaux souvent très rares, totalement acclimatés, sont originaires de plusieurs zones lointaines (Etats-Unis, Mexique, Amérique Centrale, Afrique Centrale...) et offrent des floraisons qui s’échelonnent toute l’année pour le plaisir des visiteurs.
Aménagé à flanc de falaise et offrant une vue panoramique exceptionnelle sur Monaco ainsi que sur les rivieras française et italienne, le Jardin Exotique est constitué d’une succession de petits ponts, voûtes et chemins qui permettent de circuler au milieu des plantes succulentes.
Unique en son genre, le Jardin a été créé avant tout pour être une attraction touristique. Son parcours jalonné d’éléments d’informations permet aux néophytes de mieux se familiariser et d’identifier ces végétaux singuliers.
Tout au long de l’année, le Jardin Exotique de Monaco propose des expositions d’œuvres (peintures, sculptures, photographies…) en lien avec la thématique du Jardin et réalisées par des artistes de la scène culturelle monégasque.
La vocation du Jardin Exotique de Monaco n’est pas uniquement touristique. Elle est également scientifique et patrimoniale avec un centre botanique d'exception qui possède une des plus importantes collections de cactées et plantes succulentes au monde.
Un Billet d’entrée pour trois visites d’exception
Située en plein cœur du Jardin Exotique de Monaco, la Grotte de l’Observatoire a été découverte en 1916 et ouverte au public en 1950. Elle doit son nom au petit observatoire qui s’y trouvait jadis.
Cette cavité naturelle ornée d’une grande variété de concrétions (stalactites, stalagmites, draperies et colonnes) est particulièrement mise en valeur par un éclairage adapté. Aux abords de la grotte, la présence d’hommes préhistoriques est attestée par des restes d’ossements d’animaux. Magique et surprenante, la grotte se visite accompagnée d’un guide, à des altitudes comprises entre 98 et 40 mètres.
Toujours dans l'enceinte même du Jardin, à quelques mètres de la Grotte de l'Observatoire, se trouve le Musée d'Anthropologie Préhistorique fondé en 1902 par le Prince Albert Ier.
D'abord localisé à Monaco-Ville, il est ensuite transféré dans ses nouveaux locaux au coeur du Jardin Exotique, et inauguré en 1960. Le Musée conserve les vestiges des premiers habitants de la Principauté - certains datent de centaines de milliers d'années ! La salle Albert Ier, au travers des objets exposés et des films associés, illustre les origines de Monaco et de la région proche, et des expositions temporaires sont régulièrement proposées dans la salle Rainier III.
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